석유公, 美 아나다코社와 23.67% 지분 참여계약 체결
카자흐 알티우스社도 인수

한국이 처음으로 해외에서 ‘비(非)전통 석유’인 셰일오일 유전을 확보했다. 비전통 석유 유전은 기존의 전통적인 수직 시추 방법으로 생산하는 유전 이외의 유전을 통칭한다. 오일샌드나 셰일오일 유전 등이 포함된다.

지식경제부와 한국석유공사는 석유공사가 17일 미국 아나다코사(社)와 셰일오일 생산광구에 23.67%의 지분 참여 계약을 체결했다고 21일 밝혔다. 석유공사는 올해 6월까지 지분 인수를 마칠 예정이다. 또 석유공사는 이와 별도로 카자스흐탄 석유 개발 회사인 알티우스도 인수했다.

셰일오일은 전통적인 원유와 달리 원유가 생성되는 근원암인 셰일층에서 뽑아내는 원유다. 전통적인 원유는 유기물을 포함한 퇴적암이 변한 뒤 지하의 입자가 큰 암석 등을 통과해 지표면 부근까지 이동한 원유다. 한 곳에 모여 있기 때문에 수직으로 시추해 원유를 뽑아낸다.

반면 셰일오일은 원유가 생성된 뒤 지표면 부근으로 이동하지 못하고 셰일층 안에 갇혀 있는 원유다. 이 때문에 수직으로 땅을 파 내려간 뒤 다시 수평으로 시추하는 고도의 기술 작업을 필요로 한다. 1990년대 이후 수압을 이용한 수평굴착 기술이 발달하면서 새로운 에너지원으로 각광받게 됐다. 전 세계적으로 2조5700억 배럴의 셰일오일 및 셰일가스가 부존된 것으로 알려졌다.

지경부는 이번 인수로 일일 생산량 1만6500배럴을 확보해 지난해 말 기준 10.8%인 석유·가스 자주개발률이 0.5%포인트 올라가 11.3%가 된다고 설명했다. 생산이 최대로 늘어나는 2016년이 되면 하루 9만4000배럴의 원유를 추가로 생산하게 돼 자주개발률은 2.9%포인트 올라가게 된다.

주성원 기자 swon@donga.com